Comme souvent, ce genre de situation est surtout la conséquence d'un manque d'information: on ne peut utiliser un logiciel dont on ne connaît pas l'existence! Voici donc une courte présentation du projet Mozilla qui, espérons-le, corrigera un peu cette lacune.

1. La suite internet Mozilla (et ses avatars)

Le projet Mozilla est à la base une suite web, tout comme Open Office.org et Ms Office sont des suites bureautiques, c'est-à-dire qu'il est constitué de plusieurs logiciels :

• Un navigateur web (Mozilla Browser, équivalent d'Internet Explorer), pour surfer sur la toile mondiale.
• Un client mail (Mozilla Mail, équivalent d'Outlook Express), pour recevoir et envoyer des messages électroniques.
• Un éditeur de page web (Mozilla Composer, équivalent de Frontpage), pour ceux et celles qui veulent créer un site internet.
• Un client chat IRC (Chatzilla, équivalent de MSN Messenger), pour dialoguer en direct avec ses amis sur un canal IRC.

Mais le projet Mozilla est aussi un projet :

• Freeware : les logiciels sont gratuits.
• Multiplateforme : que vous soyez sous Windows, Linux ou Mac OSX, il existe une version Mozilla faites pour vous ! Un avantage qui assure une véritable indépendance des logiciels, puisque vous n'êtes plus prisonnier du système d'exploitation installé dans votre ordinateur. Ce qui veut dire que si vous aviez envie de quitter un jour la verdoyante prairie de Microsoft pour le climat plus rude mais au combien plus chaleureux d'une distribution Linux, vous n'y seriez pas en terrain totalement inconnu, puisque Mozilla serait là pour vous accueillir.
• Open Source (libre) : le code des logiciels est ouvert, consultable par tout un chacun. Vous pourriez considérer que cette particularité n'a que peu d'intérêt pour des non informaticiens. Et bien détrompez-vous, car un logiciel open source vous assure (entre autres) d'une chose : son ou ses développeurs ne peuvent pas faire n'importe quoi, comme d'y introduire des sortes d'espions par exemple, qui noteraient consciencieusement vos moindres faits et gestes sur Internet pour les communiquer ensuite à une centrale publicitaire. Avec un logiciel au code source connu, vous êtes certain que ce logiciel ne fera que ce qu'il est sensé faire !

Aujourd'hui, la suite Mozilla connaît de nombreux développements parallèles. Les plus aboutis sont certainement les versions standalone (indépendantes) des différents composants de la suite, à savoir :

• Le navigateur web Firefox, l'équivalent de Mozilla Browser.
• Le client mail Thunderbird, l'équivalent de Mozilla Mail.
• L'éditeur HTML Nvu, dérivé de Mozilla Composer.

Donc, quelque soit vos besoins ou vos habitudes de surf, vous trouverez sans problème une version de logiciels Mozilla qui vous convienne !

2. Les avantages de Mozilla

Il n'est pas question ici de détailler par le menu toutes les fonctionnalités de la suite Mozilla. Elles sont bien trop nombreuses, et d'autres sites (voir ci-dessous Quelques liens indispensables) le font beaucoup mieux. Je voudrais juste vous mettre l'eau à la bouche, et expliquer en quoi quelques petites propriétés toutes simples changeront radicalement votre expérience d'Internet(1).

2.1. Une navigation plus agréable

Un navigateur web cela sert d'abord, comme son nom l'indique, à naviguer sur internet. Vous pourrez constater dés les premières minutes d'utilisation que Mozilla offre plusieurs fonctionnalités facilitant et améliorant cette navigation :

• D'abord grâce à la navigation par onglets : Fini de jongler entre une multitude de fenêtres qui encombrent le bureau et la barre des tâches. Toutes les pages que vous consultez pourront être ouvertes simultanément dans une seule fenêtre.
• Grâce au blocage des pop-up : une propriété de Mozilla permet de bloquer très efficacement toutes les fenêtres de publicité que certains sites ouvrent quand vous arrivez sur leur page d'accueil. Là encore, rien ne viendra parasiter la consultation de la page que vous lisez ; la navigation n'en sera que plus agréable.
• Grâce à sa gestion de l'affichage des images : vous trouverez vite très reposant de consulter certaines pages web sans avoir à subir leurs publicités criades et aggressives. Mozilla fera le ménage automatiquement : vous n'aurez qu'à lui indiquer ce qui n'a pas grâce à vos yeux !
• Et une petite dernière pour la route : la gestion des marque-pages, l'équivalent des favoris d'Internet Explorer. Ils sont enregistrés dans un fichier .html sous forme de liens. Vous les classer dans une arborescence hiérarchique, avec dossiers et sous-dossiers, mot-clés et courte description. Vous pouvez ensuite emmener ce fichier avec vous et l'utiliser sur n'importe quel ordinateur.

2.2. Une sécurité et une protection accrues

Vous devez sans doute le savoir : internet n'est pas toujours un lieu sûr et de tout repos. Pour vous assurez un minimum de sécurité, il faut avant toute chose vous équipez d'un firewall ou parefeu, logiciel qui permet schématiquement les « sorties » (connection de votre ordinateur vers internet) et interdit les « entrées » (d'internet vers votre ordinateur) non désirées. Mais la sécurité sur internet, c'est aussi l'affaire des logiciels que vous utilisez pour surfer ou pour envoyer des mails. Là encore Mozilla apporte de précieuses améliorations :

• Le Blocage des spams : Mozilla Mail vous servira de chien de garde et mordra généreusement les mollets de votre facteur/serveur mail si celui-ci s'avise de glisser de vilains prospectus publicitaires (les fameux spams) dans vos boîtes à lettres électroniques. Une fois éduqué, vous n'aurez plus besoin de lui signaler les courriers indésirables : il les placera à la poubelle tout seul, comme un grand.
• La gestion des cookies : vous avez une mainmise totale sur la manière dont Mozilla gère les cookies, ces petits fichiers textes écrits sur le disque dur par les sites que vous visitez (dans beaucoup de cas sans votre accord), et qui permettent, entre autre, de vous suivre à la trace sur le web (voir l'article de la CNIL - Commission Nationale Informatique et Libertés - sur ce sujet). Dans l'absolu, vous n'avez besoin d'accepter des cookies que des sites web sur lesquels vous possédez un compte personnel (adresse électronique sur yahoo.fr, compte sur un forum, personnalisation de l'interface graphique, etc.).

2.3. Des outils à foison

Mozilla étant un projet Open Source, dont tout un chacun peut consulter le code, nombreux sont ceux qui ont développé de petites applications annexes utilisables avec le navigateur, le client mail ou l'éditeur Html. La plupart de ces projets se retrouvent sur le site Mozdev.org. Impossible de les citer tous ici: il y en a plus d'une centaine! Certains sont maintenant fournis par défaut avec la suite, comme le correcteur orthographique. Les autres s'installent très facilement à partir du site de Mozdev, et apportent de réels plus. En voici quelques exemples parmi d'autres :

• Prefbar : une barre d'outils « préférences » qui donne accés d'un simple click à plusieurs fonctionnalités de Mozilla: nettoyage du cache et de l'historique du navigateur, gestion des cookies, activation/désactivation du javascript, des images, des couleurs, des popups, etc.
• PNH bar : Plus spécialement destinée aux développeurs web mais aussi utile pour tout internaute un peu curieux, cette barre d'outil permet de consulter très facilement les sources de la page visitée, de désactiver les styles css appliqués, de consulter rapidement la documentation du W3C ou de passer les pages web au cribble des validateurs CSS et HTML.
• QuickNote : une petite interface type post-it pour prendre des notes à la volée lorsque vous surfez ou d'enregistrer dans un fichier du texte copié dans le navigateur (voir la copie d'écran).
• MozEdit : un véritable éditeur de texte intégré à Mozilla, pour corriger des pages web, des fichiers css, mais il peut bien sur servir à éditer un simple fichier texte.
• Mozilla Calendar (avec une version française): Mozilla Calendar est plus qu'une simple application annexe. Il s'agit d'un agenda-calendrier sur lequel vous enregistrez rendez-vous, notes, tâches planifiées, etc.
• La suite, c'est sur Mozdev.org.

2.4. Une personnalisation de votre navigateur

La dernière grande originalité de la suite Mozilla, c'est sa capacité d'adaptation à vos besoins, et ce dés l'installation: vous pouvez choisir entre une installation complète (navigateur + client mail + Editeur Html + client IRC) ou une installation plus lègère. Dans ce dernier cas, si vous n'êtes intéressé que par le navigateur ou le client mail par exemple, il est sans doute préférable de choisir les versions indépendantes des logiciels, à savoir Firefox et Thunderbird.

Mais cette adaptabilité s'exprime bien plus encore dans l'interface graphique. Outre un choix multiple d'habillages (les thèmes, un équivalent des « skins » de logiciels comme Winamp), Mozilla vous permet aussi de définir la taille des polices des menus, les couleurs de fonds ou des textes, les formats, etc. Vous pourrez ainsi construire une interface graphique personnalisée. Bien plus : si vous êtes « bricoleur » à vos heures perdues, vous pourrez même vous lancez dans la construction de votre propre thème ; ça n'a rien de sorcier !

3. Quelques liens indispensables

Pour finir, voici les 6 sites indispensables pour un bon usage de Mozilla :

Mozilla.org

Le site officiel de la fondation Mozilla. Vous y trouverez les dernières versions de la suite pour toutes les plateformes (Windows, Linux, BSD, etc.), ainsi que celles des projets solo Thunderbird et Firebird.

Mozilla Europe

Même chose que ci-dessus, sauf qu'il s'agit là du « bureau » européen, créé par Tristan Nitot et son équipe, avec une traduction en français, en allemand, en espagnol et en anglais.

French Mozilla

Site de l'équipe de traduction française de Mozilla. Vous y trouverez donc les dernières versions francisées de Mozilla, de Thunderbird, de Firebird, ainsi que des informations sur l'installation et l'utilisation de ces traductions. Vous pouvez par ailleurs participer à cette traduction.

Mozillazine

Adaptation française du site d'actualité référence consacré au projet Mozilla. Pour rester au courant des nouvelles fraîches concernant les projets Mozilla bien sur, mais aussi tout ce qui s'y rattache de près ou de loin (campagnes de promotion, revue de presse, etc.)

Geckozone

Forum francophone dédié à Mozilla, à ses dérivés (Firefox et Thunderbird), aux autres navigateurs web basés sur le moteur Gecko (Galeon par exemple), et au développement web en général. Si vous ne trouvez pas de réponse à vos questions ailleurs, c'est là qu'il faut aller!

Mozdev

Le site Mozdev abrite la plupart des applications en relation avec Mozilla : correcteur orthographique, Adblock (bloquer les images de pub), Preferential Toolbar, plugins pour lire les fichiers Flash Player et autres, thèmes, etc.

J'espère que ce petit survol des fonctionnalités de Mozilla vous aura convaincu, ou du moins aiguisé votre curiosité. Et que vous aurez comprit l'esprit qui gouverne ce projet : créer des outils pensés pour les utilisateurs ! Pour compléter la présentation, vous pouvez lire « les raisons pour lesquelles vous devriez passer au navigateur Mozilla Firefox ». Enfin, sachez que la migration vers Mozilla ne vous pénalisera en aucune manière puisque le navigateur pourra récupérer sans problèmes vos favoris d'Internet Explorer et le client Mail votre courrier et vos paramètres depuis Outlook et Outlook Express.

Vous ne trouverez donc que des avantages à utiliser Mozilla, en expérimentant une navigation sur internet plus sûre, plus agréable et conviviale, respectueuse des standards du W3C, et en ayant entre les mains un outil de développement précieux pour tout ceux et celles qui souhaiteraient s'adonner au plaisir de la programmation, pour mettre en ligne leur site personnel par exemple.

Bon, après cet exposé frôlant de peu la propagande éhontée, je pense que l'unique chose raisonnable qui viendrait à l'esprit de tout être normalement constitué (et des autres aussi), ce serait de ce précipiter illico sur le site de French Mozilla pour télécharger la dernière version francisée du logiciel. Et pour ceux qui n'auraient pas été convaincu, ben faites la même chose !